De winter is in het land en dat voelen ook onze dieren. http://www.fiftyandmemagazine.be deelde recent een artikel die een aantal essentiële tips voor de winter bevat.
1. Vrezen honden de koude zoals wij?
Bij de mens ligt de lichaamstemperatuur rond de 37° C. Bij de hond is dat veeleer tussen 38,5 en 39° C. Over het algemeen verdraagt de hond de koude beter dan de mens, maar desondanks blijft het belangrijk om in te spelen op zijn specifieke behoeften. Kleine rassen, alsook honden met een gladde vacht en een fijne lichaamsbouw vrezen de kou meer dan andere.
Dat is ook zo voor puppies en oudere honden. Zij hebben minder weerstand dan jonge volwassen honden omdat hun immuunsysteem zwakker is. Dit betekent daarom niet dat sterke honden met een dikke vacht automatisch uitkijken naar extreme temperaturen.
2. Kan mijn hond ziek worden ten gevolgen van de koude?
De koude kan de gezondheid van de hond verzwakken. Dat kan leiden tot ademhalingsproblemen met bacteriële of virale oorzaken. Deze doen denken aan een verkoudheid. Ziekten zoals kennelhoest zijn niet eigen aan de winter. Artrose daarentegen kan geaccentueerd worden door de koude.
De hond kan ook ziek worden als hij te veel sneeuw inslikt, want dat kan leiden tot spijsverteringsproblemen en zware gastritis. Let ook op met de antivries die nog vaak in tuinzwembaden wordt gebruikt. Dat is zeer giftig voor de hond. Als uw hond hiervan drinkt, dient u meteen uw dierenarts te contacteren, want er dient binnen de paar uur opgetreden om het leven van uw huisdier te redden.
Ten slotte zijn bepaalde lichaamsdelen erg gevoelig voor grote koude en kunnen bevriezen. Zij verkleuren of worden grijs en hard. Bij extreme koude kan dit gebeuren bij de oren, de staart en de voetkussentjes.
3. Ik heb griep: kan mijn hond die ook krijgen?
Verkoudheden, griep noch gastro-enteritis kunnen van de mens op de hond worden overgedragen. Er bestaan weliswaar enkele parasieten en bacteriën waarbij dat wel mogelijk is, maar die zijn zeldzaam. Idem voor virussen. Er zijn meer ziekten die van de hond naar de mens worden overgedragen.
4. Kan mijn hond rillen van de koude?
De hond is niet ongevoelig voor de koude en kan dus net als de mens gaan rillen wanneer zijn lichaamstemperatuur daalt.
5. Moeten we doorgaan met trimmen?
De vacht van de hond zorgt ervoor dat hij het warm heeft tijdens de winter. Het is dus af te raden om hem tijdens deze periode van het jaar te trimmen. U kunt hem altijd meenemen naar het salon, maar kies dan voor een minimaal onderhoud dat aansluit bij het seizoen.
Verminder ook het aantal baden, zodat uw hond meer talg gaat uitscheiden: een vettige stof die zijn huid tegen de koude beschermt. Als u hem toch moet wassen, gebruik dan een droogshampoo.
6. Moeten we het aantal wandelingen beperken of inkorten?
Als het te koud is, maakt u de wandeling beter wat korter. Houd u daarna thuis wat langer bezig met uw hond om dit te compenseren. Het moeilijkste voor de hond zijn de periodes waarin de lucht niet alleen koud aanvoelt, maar ook vochtig.
Controleer de voetkussentjes zodra u thuiskomt na een wandeling in de sneeuw of op ijs. Er bestaan gels voor voetkussentjes die irritaties helpen voorkomen. Er zijn ook wondherstellende crèmes en beschermende verzorging die het ontstaan van kloven helpen inperken. Neem die zeker mee indien u de bergen intrekt en uw hond daar niet mee vertrouwd is.
Vergeet niet om na elke wandeling de poten van de hond met lauw water af te spoelen, zodat alle zoutresten worden verwijderd, want die kunnen de voetkussentjes irriteren.
7. Mag mijn hond tijdens de winter buiten slapen?
Niet elk dier is even gevoelig voor de koude. Als de temperaturen in de buurt van het vriespunt komen, kunt u de hond beter binnen laten slapen. Als u dat liever niet wil, kunt u voor hem altijd een plekje voorzien in de garage, bijvoorbeeld.
Vergeet het dekentje niet onderaan de mand en controleer dat die mand in een verwarmde ruimte staat en ongevoelig is voor tocht. Een goede isolatie is van primordiaal belang. Hoe dan ook: neem geen enkel risico en laat uw hond binnen als het te koud is buiten en/of de winter bijzonder lang aanhoudt.
8. Moet ik zijn dieet aanpassen?
Tenzij u een zeer sportieve hond hebt of een hond die moet werken, is het niet nodig om tijdens de winter het voedselrantsoen op te drijven. Wat dit betreft, vraagt u trouwens beter het advies van uw dierenarts. Qua water zijn de behoeften van uw hond het hele jaar door dezelfde. Als uw hond minder drinkt tijdens de winter, komt dit omdat hij minder beweging heeft en niet zozeer door het seizoen.
9. Is een jas nuttig?
Een jas kan sommige honden helpen om zich tegen de winterkoude te beschermen, vooral dan dieren met weinig lichaamsvet en een dunne vacht. Er zijn ook hondenrassen waarbij de vacht niet snel droogt. Het meest efficiënte is de waterdichte jas. Heel wat dierenartsen zijn van mening dat een jas niet ‘levensnoodzakelijk’ is, maar geven wel toe dat hij zijn nut heeft. Vooral bij honden met een slanke en tengere lichaamsbouw, en zeker als zij klein zijn van formaat.
10. Houdt mijn hond van de centrale verwarming?
In de winter houdt de hond van warmte en dus ook van kunstmatige warmte zoals de centrale verwarming. Al zoekt hij die warmtebron niet noodzakelijk van dichtbij op en zult u meer genieten van een knus dekentje dan hij. Het belangrijkste is dat uw hond niet op een koude/slecht geïsoleerde vloer moet liggen of te veel tijd moet doorbrengen in een te vochtige ruimte.
Afrondend: als u een vraag hebt, stel die dan zeker aan uw dierenarts. Hij blijft de beste raadgever voor alle mogelijke twijfelgevallen.
Dierenarts Christiaens Eva 